Vier jaar Avenue: Een oprichters retrospectief
Nu Avenue vier jaar bestaat, spraken we met de oprichters - Kenneth, Hendrik en Stijn - om na te denken over hun reis, de uitdagingen waar ze voor stonden en hun visie voor de toekomst. Hun inzichten onthullen niet alleen hun groei als bedrijf, maar ook de waarden en strategieën die hun succes hebben gedreven.
Klaar, af, plezier
Als Kenneth terugkijkt op de reis van Avenue, is hij duidelijk: "We zijn veel verder dan we ons ooit hadden voorgesteld." Het oorspronkelijke idee was niet om iets enorms op te bouwen, maar om weer plezier in hun werk te krijgen. Na jaren in een zakelijke en internationale omgeving met hoge druk te hebben gewerkt, voelden ze zich niet meer verbonden met hun kerntaak als makelaars. Dus toen Avenue werd geboren, kwam het met een missie: zinvol werk doen en tegelijkertijd genieten.
"Ik weet nog dat ik zei dat als we twee of drie jaar na het begin van ons nieuwe avontuur op dezelfde plek zouden zijn als toen we het oude verlieten, het een enorm succes zou zijn," zegt Kenneth. Maar de realiteit bleek nog beter dan ze hadden gehoopt. Wat begon als een eenvoudig idee won snel aan kracht. Ze trokken mensen aan die in hun visie geloofden en dat geloof hielp Avenue sneller te groeien dan de oprichters hadden verwacht. Kenneth wijst op één statistiek als bewijs van dat succes: in vier jaar tijd is geen enkele medewerker van het verkoopteam vertrokken, een zeldzame prestatie in hun branche.
Dit was geen toeval. Vanaf het begin wisten ze wie ze in hun team wilden hebben en reikten ze die mensen aan. Dat is een groot deel van de reden waarom ze zo snel zijn gegroeid. De ervaring en expertise van het team zijn essentieel en hun retentie is een weerspiegeling van de sterke cultuur van Avenue.
Op de vraag wat Avenue echt onderscheidt van concurrenten, is het antwoord altijd hetzelfde: vasthouden aan hun kernwaarden.
Uitdaging voor drie oprichters
Dat ze een trio van oprichters waren, was zowel een voordeel als een uitdaging. Ze waren ook een bedrijfscultuur aan het opbouwen en legden de basis voor hoe het bedrijf zou werken. "We zijn er sindsdien altijd mee bezig geweest", zegt Stijn.
"We begonnen met drie verkopers, het was lastig om uit te vinden hoe we de verantwoordelijkheden moesten verdelen."
In de loop der tijd zijn sommige van die vroege rollen geëvolueerd. In het begin beheerden de oprichters zelfs alles alleen, maar uiteindelijk besloten ze een aantal zaken uit te besteden naarmate het bedrijf groeide. Het is een constant proces van herdefiniëren wie wat doet naarmate het bedrijf groeit en hun behoeften veranderen. Naarmate het bedrijf groeide, moesten ze uitzoeken hoe ze op ieders sterke punten konden inspelen en ervoor zorgen dat iedereen de juiste rol vervulde.
Verwachtingsdruk: niet langer de nieuwe in de rij
Succes brengt hogere verwachtingen met zich mee en de oprichters voelen deze druk sterk.
Na het vroege succes wordt Avenue nu geconfronteerd met een nieuw soort druk. "De eerste drie jaar waren geweldig," zegt Hendrik, "maar nu moeten we dat prestatieniveau vasthouden." Het bedrijf is niet langer de nieuwkomer waar iedereen nieuwsgierig naar kijkt; nu zijn er verwachtingen waaraan voldaan moet worden. "Toen we begonnen, waren de mensen vergevingsgezinder, maar nu moeten we onszelf elke dag bewijzen."
"Iedereen wordt verliefd op de nieuwkomer. Toen we voor het eerst lanceerden, kregen we veel enthousiasme. Nu moeten we bewijzen dat we ons succes kunnen voortzetten en zelfs verbeteren. Dit creëert druk om kwaliteit en consistentie in ons werk te garanderen."
Uitdagingen in structuur en activiteiten
Het opzetten van een robuuste interne structuur is een uitdaging geweest. Intern is een van de grootste uitdagingen voor Avenue het bouwen van de juiste structuur voor hun teams. "De juiste structuur vinden heeft veel tijd en energie gekost," geeft Stijn toe. Ze hebben veel systemen helemaal opnieuw moeten opzetten, waaronder hun CRM en database, wat veel moeite heeft gekost. Maar deze stappen waren nodig om hun groei te ondersteunen en het bedrijf effectief op te schalen.
Wat heeft de toekomst in petto?
Vooruitkijkend weten de Avenue-oprichters dat de weg zich zal blijven ontwikkelen. Ze plannen liever drie jaar vooruit dan vijf. Het bedrijf verandert voortdurend en nieuwe kansen doen zich voor wanneer ze die het minst verwachten. Nog maar zes maanden geleden hadden ze zich niet kunnen voorstellen om een nieuwe afdeling toe te voegen, maar ze staan er altijd voor open om zich aan te passen als zich nieuwe mogelijkheden voordoen.
"Zolang we niet te zakelijk worden, denk ik dat de sky de limit is."
Stijn denkt na over hoe ver Avenue is gekomen. Ze zijn niet langer het nieuwe bedrijf in de sector, ze hebben hun sporen verdiend, vooral in de retailsector. Nu richten ze hun aandacht op de residentiële markt, op zoek naar een herhaling van dat succes.
Een reis van groei
Vier jaar Avenue vieren is niet alleen stilstaan bij het verleden; het is ook vooruitkijken naar de toekomst. De oprichters zijn trots op wat ze hebben bereikt, maar ze zijn net zo gefocust op wat er nog komen gaat. Hun reis ging over het opbouwen van een bedrijf dat vasthoudt aan zijn waarden, werkt als een team en geniet van het proces onderweg. Als ze naar de toekomst kijken, zijn ze vastbesloten om trouw te blijven aan die visie terwijl ze blijven groeien en nieuwe mogelijkheden blijven verkennen.